轻质氧化镁蓬松，有难溶于水，不溶于醇，可溶于酸或铵盐溶液中，经1000℃以上高温灼烧，可转化为晶体。而重质氧化镁体积小，密集，与水易化合，暴露在空气中易吸收水分和二氧化碳。
1、体积不同
轻质氧化镁和重质氧化镁最直观的区别就是体积，轻质氧化镁体积大，是无臭无味无毒的白色无定型粉末。而重质氧化镁体积小，外观为白色或黄色粉末，体积大概是轻质氧化镁的二分之一甚至三分之一左右。
2、制作工艺不同
轻质氧化镁一般由氯化镁和氨或氯化镁和氢氧化钠为原料，形成氢氧化镁，再煅烧成氧化镁，成品密度很小。重质氧化镁一般由菱镁矿或水镁石直接煅烧而成。由于原料，生产工艺的不同，轻质氧化镁的市场售价比重质氧化镁要高一些。
3、应用行业不同
轻质氧化镁在橡胶制品中起到硫化促进剂、吸酸剂、防止焦烧、增强抗老化的作用。在电子陶瓷中起到催化剂载体作用，和各种原料一起混合起到稳定剂作用。在电缆行业中，起到防焦剂、填充剂、耐高温、防火阻燃，对电缆拉伸强度有一定作用。重质氧化镁的纯度相对较低，可用于化学行业，建筑行业，被用作制作刹车片、磁性材料、脱硫、污水处理等。